Историята на светлините, елхата и символите на надеждата.
Светлините, елхите и бляскавите орнаменти, които всяка зима изпълват домовете и улиците, изглеждат като нещо напълно естествено за Коледа. Малцина обаче се замислят, че тази пъстра традиция има корени, които се простират далеч преди самия християнски празник.
Още в древността хората украсявали домовете си през най-тъмните дни на годината. В Рим по време на Сатурналии – празник, посветен на бог Сатурн – къщите били украсявани със зелени клонки и венци. Зеленото символизирало живота и надеждата, че пролетта отново ще се завърне. Подобни вярвания съществували и при северните народи, които почитали вечнозелените растения като знак за сила и безсмъртие по време на суровата зима.
С разпространението на християнството старите обичаи постепенно се преплели с новата религия. Вечнозелените клонки започнали да се възприемат като символ на вечния живот, а светлината – като знак за раждането на Христос. Именно тук се появява и идеята за украсата като нещо повече от просто зимен ритуал – тя придобива духовно значение.
Коледната елха, такава каквато я познаваме днес, се оформя в Германия през XVI век. Според легендите Мартин Лутер пръв украсява елха със свещи, за да пресъздаде сиянието на звездите в нощното небе. Оттам традицията бавно се разпространява из Европа, а през XIX век достига и до Великобритания, където кралица Виктория и принц Алберт я превръщат в моден символ. Публикувани изображения на кралското семейство около украсена елха правят обичая популярен сред всички обществени слоеве.
В началото украсите били изцяло ръчно изработени – ябълки, ядки, хартиени фигури и сладки. Стъклените топки се появяват по-късно, отново в Германия, когато лоша реколта принуждава занаятчиите да заменят истинските плодове с красиви стъклени имитации. Така се ражда една от най-разпознаваемите коледни украси.
С времето традицията се променя, но смисълът остава същият. Независимо дали става дума за венец на вратата, светлини по прозорците или елха в хола, коледната украса продължава да носи послание за надежда, светлина и ново начало – точно както преди векове, когато хората са търсели утеха и красота в най-тъмното време на годината.
